하수구는 도시의 양심이다
-빅토르 위고의 《불쌍한 자들, 불쌍한 자들》
주조는 일반적으로 액체 재료를 원하는 모양의 속이 빈 주형에 붓고 응고시키는 제조 공정입니다. 응고된 부분은 주물(casting)이라고도 하며, 주형에서 꺼내거나 깨뜨려 공정을 완료합니다. 금속 주조는 역사적으로 도구, 무기, 그리고 종교적 물품을 만드는 데 사용되어 왔습니다. 금속 주조의 역사와 발전은 7,000년 전의 공정을 가진 남아시아(중국, 인도, 파키스탄 등)에서 유래되었습니다. 현존하는 가장 오래된 주물은 기원전 3200년경의 구리 개구리입니다.
기원전 1300년, 무게 875kg의 중국 사무무(四無) 장방형 가마솥은 높은 수준의 주조 기술과 예술성을 보여줍니다. 이는 상나라(기원전 1600-1046년)의 최고 주조 업적을 보여줍니다.
기원전 800년경의 옥자루 철검은 중국에서 알려진 가장 오래된 주철 제품으로, 중국이 철기시대로 접어들었음을 보여주는 증거입니다.
1400년경, 유럽 최초의 주철 주조 제품은 총신과 탄환이었습니다. 총신 성형 기술은 중세 청동 주조를 위해 이미 개발된 템플릿을 이용한 양토 성형 기술과 일치했습니다. 탄환 대량 생산에 초기에 사용되었던 양토 성형 기술 이후, 주철로 만든 영구 주형이 등장했습니다.
15세기 중반에는 주철로 물 담뱃대와 종과 같은 물품들이 제작되었습니다. 가장 오래된 주철 물 담뱃대는 17세기에 제작되었으며, 1664년 베르사유 궁전 정원 전체에 물을 공급하기 위해 설치되었습니다. 이 물 담뱃대는 약 35km에 달하며, 일반적으로 플랜지 접합부가 있는 1m 길이의 파이프입니다. 이처럼 오랜 역사를 지닌 이 물 담뱃대는 상당한 역사적 가치를 지니고 있습니다.
중국의 주철관 산업은 1990년대 초에 시작되었으며, 중국도시상수도협회의 강력한 지원으로 급속히 발전했습니다.
사회와 경제가 발전함에 따라 중국은 오늘날 세계의 공장으로 유명해졌으며, 중국에서 생산되는 제품의 품질도 크게 향상되었습니다.
현재 세계 최대 주물 생산국은 중국입니다. 2019년 주물 생산량은 3,530만 톤을 돌파하여 수년간 미국을 제치고 세계 1위를 차지했습니다. 중국의 연간 주물 수출량은 약 223만 3천 톤에 달하며, 주요 수출 시장은 유럽, 미국, 일본 등입니다. 세계 경제 통합과 국제 협력의 긴밀화에 따라, 세계 제조업 중심지가 중국으로 이전하는 새로운 추세에 발맞춰 중국은 주물 품질 및 등급에 대한 요구가 점점 높아지고 있으며, 주물 제품의 구조 개선, 생산 등급 향상, 에너지 소비 절감, 환경 보호 등을 통해 인류 삶의 질 향상을 위해 끊임없이 노력하고 있습니다.
