하수도는 도시의 양심이다
-《비참한 자들》(빅토르 위고 지음)
주조는 액체 상태의 재료를 원하는 모양의 속이 빈 주형에 부어 굳히는 제조 공정입니다. 이렇게 굳어진 부품을 주물이라고 하며, 주형에서 꺼내거나 깨뜨려 공정을 완료합니다. 역사적으로 금속 주조는 도구, 무기, 종교 용품 등을 만드는 데 사용되어 왔습니다. 금속 주조의 역사와 발전은 7,000년 전으로 거슬러 올라가는 남아시아(중국, 인도, 파키스탄 등)의 기술에서 찾아볼 수 있습니다. 현존하는 가장 오래된 주조물은 기원전 3200년경의 구리 개구리입니다.
기원전 1300년경 중국에서 발견된 무게 875kg의 시무우 직사각형 가마솥은 고도의 주조 기술과 예술성을 보여줍니다. 이는 상나라(기원전 1600년~1046년) 시대 최고의 주조 기술을 대표하는 작품입니다.
기원전 800년경에 제작된 옥 손잡이 철검은 중국에서 발견된 가장 오래된 주철 제품으로, 중국이 철기 시대로 진입했음을 보여주는 증거입니다.
1400년경, 총신과 총알은 유럽에서 최초로 주조된 철 제품이었다. 총신 성형 기술은 중세 시대에 청동 주조에 이미 사용되었던 틀을 이용한 점토 성형 방식과 유사했다. 총알의 초기 대량 생산에 사용되었던 점토 성형 기술 이후, 주철로 만든 영구 주형을 사용하는 방식이 등장했다.
15세기 중반부터 수도관이나 종과 같은 물품들이 주철로 제작되기 시작했습니다. 가장 오래된 주철 수도관은 17세기에 만들어진 것으로, 1664년 베르사유 궁전 정원에 물을 공급하기 위해 설치되었습니다. 이 수도관은 총 길이가 약 35km에 달하며, 일반적으로 플랜지 연결부가 있는 1m 길이의 파이프로 구성되어 있습니다. 이처럼 오랜 세월 동안 사용되어 온 수도관은 상당한 역사적 가치를 지니고 있습니다.
중국의 주철관 산업은 1990년대 초 중국 도시 상수도 협회의 강력한 지원에 힘입어 빠르게 발전하기 시작했습니다.
사회와 경제의 발전과 함께 중국은 오늘날 세계적인 공장으로 명성을 얻었으며, 중국산 제품의 품질도 크게 향상되었습니다.
현재 세계 최대 주조 생산국은 중국입니다. 2019년 주조 생산량은 3,530만 톤을 넘어 수년간 미국을 제치고 세계 1위를 차지했습니다. 중국의 연간 주조 수출량은 약 223만 3천 톤에 달하며, 주요 수출 시장은 유럽, 미국, 일본 등입니다. 세계 경제 통합과 긴밀한 국제 협력이 심화됨에 따라, 세계 제조 중심지가 중국으로 이전되는 새로운 추세에 발맞춰 주조 제품의 품질과 등급에 대한 요구 수준이 높아지고 있습니다. 이에 따라 주조 제품 구조를 개선하고, 생산 등급을 높이며, 에너지 소비를 줄이고, 환경을 보호하며, 인류 삶의 질 향상을 위해 끊임없이 노력하고 있습니다.
