돌. 루이스 (AP) — 많은 도시에서 지하에 납 파이프가 어디에 묻혀 있는지 아무도 모릅니다. 납 파이프는 식수를 오염시킬 수 있기 때문에 이는 매우 중요한 문제입니다. 플린트 납 오염 사태 이후, 미시간 주 정부는 납 파이프를 제거하기 위한 첫 단계인 파이프 매설 위치를 찾는 노력을 강화했습니다.
이는 수십억 달러에 달하는 새로운 연방 자금이 문제 해결에 투입됨에 따라, 일부 지역은 다른 지역보다 자금을 신속하게 신청하고 굴착 작업을 시작하기에 더 유리한 위치에 있다는 것을 의미합니다.
"이제 문제는 취약 계층이 납에 노출되는 시간을 줄이는 것입니다."라고 컴퓨터 시뮬레이션을 사용하여 지역 사회가 납 파이프의 위치를 예측하도록 돕는 블루컨듀잇의 공동 CEO인 에릭 슈워츠는 말했습니다.
예를 들어 아이오와 주에서는 극소수의 도시만이 주요 상수도관을 발견했으며, 현재까지 듀뷰크 시만이 이를 제거하기 위한 새로운 연방 자금 지원을 요청했습니다. 주 정부 관계자들은 연방 정부가 정한 2024년 마감일 이전에 주요 상수도관을 찾아낼 수 있을 것이며, 이를 통해 각 지역 사회가 자금 지원을 신청할 시간을 확보할 수 있을 것이라고 확신하고 있습니다.
체내 납은 지능지수를 저하시키고 발달을 지연시키며 어린이의 행동 문제를 유발합니다. 납 파이프는 식수에 유입될 수 있으며, 이를 제거하면 이러한 위험을 없앨 수 있습니다.
수십 년 전, 수백만 개의 납 파이프가 가정과 사업체에 수돗물을 공급하기 위해 땅속에 묻혔습니다. 이러한 파이프는 중서부와 북동부에 집중되어 있지만, 미국 전역에 걸쳐 분포되어 있습니다. 기록 관리 체계가 분산되어 있어 많은 도시에서는 어떤 수도관이 납으로 만들어졌는지, PVC나 구리로 만들어졌는지조차 알지 못합니다.
매디슨이나 위스콘신주 그린베이처럼 일부 지역은 해당 위치를 삭제할 수 있었습니다. 하지만 이는 비용이 많이 드는 문제이며, 역사적으로 이를 해결하기 위한 연방 정부의 자금 지원은 미미했습니다.
미국 환경보호청 수자원국장인 라디카 폭스는 “자원 부족은 항상 큰 문제였다”고 말합니다.
지난해 조 바이든 대통령은 인프라 법안에 서명하여 법률로 제정했고, 이 법안은 향후 5년간 150억 달러를 지원하여 지역 사회의 납 파이프 건설을 돕는 데 큰 진전을 가져왔습니다. 이것만으로는 문제를 완전히 해결할 수는 없지만, 분명 도움이 될 것입니다.
"만약 행동에 나서서 신청하지 않으면, 지원금을 받을 수 없을 겁니다."라고 천연자원보호협회의 에릭 올슨이 말했다.
미시간주 식수 관리국의 에릭 오스왈드 국장은 상세한 목록 작성이 완료되기 전에도 지방 당국이 교체 작업을 시작할 수 있지만, 납 파이프가 어디에 있을지 추정하는 것이 도움이 될 것이라고 말했습니다.
그는 "철거 작업에 자금을 지원하기 전에 주요 서비스 라인이 파악되었는지 확인해야 합니다."라고 말했습니다.
납 파이프는 수십 년 동안 위험 요소였습니다. 최근 몇 년 동안 뉴저지주 뉴어크와 미시간주 벤턴 하버 주민들은 수돗물에서 납 수치가 높게 나온 검사 결과 때문에 요리와 식수 등 기본적인 생활에도 생수를 사용해야 했습니다. 흑인 거주 지역이 대부분인 플린트에서는 당국이 처음에는 납 문제를 부인하여 전국적인 관심을 이 보건 위기에 집중시켰습니다. 그 결과, 특히 흑인과 히스패닉 커뮤니티에서 수돗물에 대한 신뢰도가 떨어졌습니다.
환경 컨설팅 및 기술 회사(Environmental Consulting & Technology Inc.)의 수자원 및 기후 복원력 담당 이사인 슈리 베다찰람은 지역 주민들이 주민들의 편의를 위해 수도관을 교체해 주기를 바란다고 밝혔습니다.
수치심이 동기 부여 요인이 되고 있다는 징후가 보입니다. 미시간주와 뉴저지주는 높은 납 수치를 대수롭지 않게 여긴 후, 식수 내 납 문제를 해결하기 위해 지도 작성 과정을 가속화하는 등 강력한 조치를 취했습니다. 하지만 아이오와주와 미주리주처럼 이처럼 큰 위기를 겪지 않은 주에서는 조치가 더디게 진행되고 있습니다.
8월 초, EPA는 각 지역사회에 파이프라인을 기록하도록 의무화했습니다. 폭스 대변인은 자금은 각 주의 필요에 따라 지원될 것이라고 밝혔습니다. 이 자금은 저소득층을 위한 기술 지원 및 여건 조성에 사용될 예정입니다.
디트로이트에 둘러싸인 인구 약 3만 명의 도시 햄트램크에서 실시한 수질 검사 결과, 납 수치가 심각한 수준으로 정기적으로 검출되고 있습니다. 시 당국은 대부분의 배관이 문제가 되는 납으로 만들어졌을 것으로 추정하고 있으며, 배관 교체 작업을 진행하고 있습니다.
미시간주에서는 송유관 교체 사업이 매우 인기가 많아 지역 주민들이 가용 자금보다 더 많은 자금을 요구하고 있습니다.
미국 환경보호청(EPA)은 각 주의 납 파이프 수를 고려하지 않는 공식을 사용하여 초기 자금을 배분합니다. 그 결과, 일부 주는 다른 주보다 납 파이프 관련 자금을 훨씬 더 많이 받습니다. EPA는 향후 몇 년 안에 이 문제를 해결하기 위해 노력할 것입니다. 미시간주는 다른 주들이 자금을 사용하지 않을 경우, 결국 그 자금이 자신들에게 돌아오기를 기대하고 있습니다.
블루컨듀잇의 슈워츠는 관계자들이 재산 피해 지역의 배관 점검을 빠뜨리지 않도록 주의하여 정확한 재고 조사를 해야 한다고 말했습니다. 그렇지 않으면, 부유한 지역이 더 나은 기록을 보유하고 있다면, 실제로 필요한 금액이 적더라도 대체 자금을 더 빨리 확보할 수 있기 때문입니다.
미시시피 강변에 위치한 인구 약 5만 8천 명의 도시 듀뷰크는 납이 함유된 약 5,500개의 파이프를 교체하는 데 4,800만 달러 이상이 필요합니다. 몇 년 전부터 관련 지도를 작성하는 작업이 시작되었고, 이전 담당자들은 이 지도가 제대로 업데이트되도록 관리해 왔으며, 향후 연방 정부의 필수 요건이 될 것으로 예상됩니다. 그들의 생각은 옳습니다.
이러한 과거의 노력 덕분에 자금 지원 신청이 더 쉬워졌다고 시 수도국장인 크리스토퍼 레스터는 말했다.
"다행히 우리는 비축량을 늘릴 수 있습니다. 따라잡으려고 애쓸 필요가 없죠."라고 레스터는 말했다.
AP통신은 월튼 패밀리 재단의 지원을 받아 수자원 및 환경 정책 관련 보도를 진행했습니다. 모든 콘텐츠에 대한 책임은 AP통신에 있습니다. AP통신의 환경 관련 모든 보도는 https://apnews.com/hub/climate-and-environment 에서 확인할 수 있습니다.
게시 시간: 2022년 10월 21일
